Georges Lemaître enfant
Le jeune abbé au jour de sa
première messe Premières années
et études... Né à Charleroi
(Belgique) le 17 juillet 1894,
Georges Lemaître fait des études brillantes au Collège
du Sacré Coeur à Charleroi, d'où il sort à
peine agé de 16 ans. Il prépare une année scientifique
au collège St Michel à Bruxelles avant de présenter
et réussir l'examen d'admission à l'Université
catholique de Louvain. Ses deux candidatures se passent sans
problèmes mais sans grands éclats particuliers... Il vient d'avoir 20 ans mais la guerre
avec l'Allemagne surgit. G.Lemaître rejoint dès
le 5 août 1914, avec son frère et deux de ses cousins le
5ème Corps des Volontaires de Charleroi. A l'Armistice de septembre
1918, il reçoit la Croix de Guerre A ce moment, la double
vocation de
Georges Lemaître s'affirme: il suivra parallèlement la
voie de la science
et celle du sacerdoce.
A la réouverture de l'Université
de Louvain en janvier 1919, il entame des études de mathématiques
et de physique et décroche le 30 juillet 1920 le grade de docteur
en sciences mathématiques
et physique avec la plus grande distinction. Son désir cependant est de devenir
prêtre:
il entre le 30 septembre 1920 à St Rombaut , dépendance
du grand séminaire de Malines pour y suivre des cours accélérés
destinés aux vocations tardives. Il est ordonné prêtre le
22 septembre 1923, à Malines par le cardinal Mercier. Durent ses années de séminaire,
Georges Lemaître prend connaissance de la Théorie de la
Relativité, qui vient d'être formulée par le génial
Albert Einstein et s'initie à l'autre grande théorie celle
de la Mécanique quantique.
Robert Millikan-Albert Einstein-Georges
Lemaître (1933) En Angleterre et aux Etats-Unis... Il part à l'université
de Cambrigde (Angleterre) où il cotoie l'astronome Arthur Eddington
et le fondateur de la physique nucléaire, Ernest Rutherford.
Puis il rejoint le Etats-Unis, et notamment les deux institutions célèbrement
connues: Harvard et le MIT (Massachusetts Institute of Technology).
Durant son séjour américain, il rencontre les savants
les plus éminents: Harlow Shapsley, Henry Russel , Robert Millikan,
Edwin Hubble, Albert Einstein et bien d'autres... Trop en avance sur son temps, cette
note devra attendre 1930 (après la découverte d' Hubble
en 1929 sur la fuite des Galaxies)) pour être bien acceuillie
dans le monde des astronomes. En Belgique... En octobre 1925, l'abbé Georges
Lemaître est nommé chargé
de cours à l'Université
de Louvain au département de Mathématiques. Et en 1927, il rédige une note
sur la cosmologie qui le rendra
célèbre quelques années plus tard sur le sujet
de l'expansion
de l'Univers, mais jugée
hérétique scientifiquement à l'époque. Le titre de la note : "Un
Univers homogène de masse constante et de rayon croissant rendant
compte de la vitesse radiale des nébuleuses extragalactiques".